Материалы, применяемые для изготовления панелей, могут быть самые разные, причем этот список постоянно пополняется: металлы, композитные материалы, бетоны, фиброцементы (цементно-волокнистые материалы), керамический гранит, а также стекла со специальным покрытием, ламинаты высокого давления, современные полимеры и т.д.. Защитно-декоративные изделия могут имитировать традиционные материалы — камень, дерево, кирпич — или наоборот — подчеркивать современность и необычность за счет применения металла, цвета, фактуры, и т.п. При чем панели имитирующие камень могут воплотить практически все используемые в строительстве породы камня и виды кладок.
Облицовочные панели отличаются не только по составу и характеристикам материалов, из которых они изготовлены, но и по размеру, способу крепления, весу, вариантам и способам окраски.